概要
鬼神・老人・男・女・霊の5種類に大別される。小面は若い女性を象る。その他多くの能面がある。その完成度はたかく、見るものを圧倒する迫力がある。特に鬼面の一つである般若（はんにゃ）、真蛇（しんじゃ）は有名である。役者の芸と能面作家の腕によって、一つの面から深く様々な表情を見せることができ、仮面劇としての能を今日までも支えている。
女面、少年面、青年面は一部を除いて何れも白塗りの厚化粧、引眉で、お歯黒を付けており、これらは何れも、能が成立した時代の習慣を残したものである。
なお、『翁』の面は特徴的で、他の能面と異なり、
- 眼が全てくり抜いてある
- ぼうぼう眉（綿や毛が植えてある）
- 面が口の部分で上下で切り離してあり、後ろのところで結んである（顎が動く）
古式でおおらかな面である。
能面は木（桧が多い）を彫り、彩色して製作するが、この工程を「面を打つ」という。また、顔に付けることを「面を掛ける」という。この場合「面（おもて）」と読み、「能」がつくと「能面（のうめん）」と読む。近年は和紙製の張子面も登場している。